(綜合報道)(星島日報報道)法蘭（Sebastian Thrun）身兼二職：他是谷歌高層，是該公司無人駕駛汽車的發明人，同時也是史丹福大學教授，是去年十月史大推出網上課程中唯一免費「人工智能」的講師。由於課程巨大成功：全球二百國家合共十六萬學生報讀，兩萬三千完成課程並考試（試題和史大學生考的完全一樣）及格。經此一役，法蘭立志投身網上大學教育，並視傳統的上堂講課為大學的舞台劇階段，網上教學則是大學教育的電影化：無遠弗屆，人人可讀。因此他辭去史大教職，成立Udacity Inc.，提供免費課程。
先看看法蘭設計的網上高教電影院：一個課程分七個星期教授，每講是一小時影像，每周於網上派發數講。每講均設師生問答及同學交流，均在網上進行。目前推出兩個課程是：「無人駕駛汽車設計原理」，是他的人工智能課深造班；「網上尋找器構造」。兩課程至今已有十三萬人報讀，而公司於今年四月再推六課程，至今年六月將總共有十四個。所有課程悉為名校資深教授主講，一些矽谷創業家也答應來授課。
目前公司獲創投資本Charles River五百萬美元投資，至今請了二十名員工。主講教授按時計酬，不少屬義工性質。法蘭估計課程可持續免費因為成本超低：目前他生產課程的成本並不超過每位學生一美元，即是他的十六萬人報讀「人工智能」製作成本只十六萬美元，至於公司未來能否賺錢的關鍵則是學位能否為當局承認。目前公司較有把握的獲利途徑是為大公司承包員工持續教育，即是開拓「公司大學電影化」的生意門路。
(乘風遊 劉創楚)
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