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蕾妮絲熱愛台灣小吃，也運用台灣花布做成家中的沙發抱枕。
記者吳曼寧／攝影 |
晚上在中正紀念堂附近散步，看到一位外國人穿著背心巡邏，可別感到太訝異，她是台北市第一位外國女鄰長。來自多明尼加的蕾妮絲不但熱心投入公益，也協助當地新移民婦女適應環境，被暱稱為「老大」。
39歲的蕾妮絲和先生的婚姻可說是「異國師生戀」。20年前先生前往多明尼加經商，急需學習西班牙語溝通，她應徵擔任西語家教，兩人一見鍾情，在當地共同生活5年，婚後一起搬回台灣。
「我上輩子可能是台灣人！」開朗熱情的蕾妮絲，在家人鼓勵下報名參加北市府民政局免費新移民課程，不但會做蚵仔麵線等台灣小吃，還取得中餐丙級執照；因熱心參與社區活動，前年獲推薦成為東門里首位新移民女鄰長。
蕾妮絲說，第一次參加夜間巡邏，走過中正紀念堂一帶，民眾見狀都驚呼「有外國人在巡邏耶！」後來居民習慣了，見到面還會打招呼說「鄰長好」，讓她覺得很光榮。
蕾妮絲觀察，中正區的新移民婦女越來越多，有人過得幸福，有人則否。「我都和她們說，誰欺負妳就和我說！」當上鄰長後，手機24小時不關機，深怕半夜發生緊急事件，新移民婦女都開玩笑地說「我們姊姊是老大！」
她表示，過去17年來，新移民婦女的境遇「好非常多」，現在有新移民會館，還開設多樣化免費課程，大家可以做自己想做的事，感覺比較快樂。
喜歡台灣料理的蕾妮絲，現在打算開設15至20坪的小型餐廳，販售多明尼加傳統小點心，搭配台灣的飲料及她特製的「創意小吃」。為這個心願，她每天都在練習烹飪技巧，但苦於找不到合適店面租用，只能祈禱「緣分快來！」
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