就業數字常會讓人用非黑即白的觀點來看待經濟;今年1月,美國私人企業雇用人數增加了25.7萬,此消息也讓許多人歡欣鼓舞;但這個數字所代表的,只是勞動市場的冰山一角。
就算是在景氣最差之際,勞動市場仍舊十分忙碌。成長中的企業為了擴張而雇人,連縮編的企業也會找人填補重要職缺;以08年12月為例,該月美國就業人數減少近70萬,但那個月還是有超過410萬人獲得新工作;而在經濟相對穩定的2000年代中期,約有65%的人才雇用起因於跳槽,由於勞工離職後馬上到另一間公司就職,跳槽並不影響總就業人數。
跳槽是一種勞動市場重新配置勞工、增加效率的機制。美國員工跳槽時,薪資可望增加8%。薪資成長部分反映了生產力上升,亦即員工取得技能後,找到更合適的工作,產出和收入也因而增加;企業找到更多合適的員工,也就更有能力支付較高薪資。
不過,經濟情況不佳會拉低員工跳槽的機會;如果真的有人跳槽,企業也不太願意填補空出的職缺。研究顯示,09年第二季僅900萬人受雇,較07年同期下滑約30%,而其中8成起因於跳槽減少;經濟創造新工作機會的腳步確實有減緩,但跳槽減少才是人才雇用下滑的主因。
此外,員工是否願意離開穩定的舊工作,以尋求薪資更好的新工作,也同樣重要。如果失業率下滑無法讓勞工願意承擔更多就業風險,勞動市場離回復正常可能還有段不小的距離。雇用人數成長當然是好事,但在跳槽回到金融危機前的水準之前,經濟衰退的成本都會繼續累積下去。(黃維德譯)
©The Economist Newspaper Limited 2012
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